我曾经发文谈过民谚所谓“潮州厝皇宫起”，并非空泛地指它的“富丽堂皇”，而在它的屋顶不是采用民间形式的“阴阳盖”，而是采用皇宫才允许的筒瓦、板瓦相间的高等级做法。因为实事求是地说，潮汕古建筑很难谈得上富丽堂皇；何况富丽堂皇也不是皇宫所独有。

　　我的这一观点在与福建几位从事古建研究的学者探讨中获得共识，后来他们也已写进相关的著作里。而在新近，我又发现，“丹墀”也应是“潮州厝皇宫起”的物证支撑。

　　丹墀也作赤墀，后世也称丹陛、朱陛，在秦汉时期已成形制。即以红色所涂的高台基上建筑的地面，因以皇帝独有，故后世用以代指皇宫。

　　《汉官仪》有载：“以丹漆阶上地曰丹墀。”《说文》释“墀”为涂地之意，并认为这是一种礼制，所谓天子丹墀，只有天子所居，地面才能丹漆。这样的装饰既为天子专有，因此后世每以尊喻帝王，象征朝廷。这是“丹墀”辞源所在。

　　古籍中以有丹墀之地比喻皇宫的文字屡见不鲜，如《汉书。梅福传》记载，梅福给成帝上书言政，有“（臣）愿一登文石之陛，涉赤墀之涂”句。至于唐诗则可说比比皆是。如岑参《郡斋闲坐》有句：“幸曾趋丹墀，数得侍黄屋”，《寄左省杜拾遗》有句：“联步趋丹陛，分曹限紫微”，李白《玉壶吟》有句：“揄扬九重万乘主，谑浪赤墀青琐贤”，等等。

　　为什么丹墀之“丹”，也另称“赤”、“朱”色呢？缘因丹、赤、朱都是红色，但在古代，它们之间是有区别的，大体而论，朱是大红，古人视为正色。赤比朱浅，丹又浅于赤。至于我们现在通常说的“红”，古代称“赤白”色，实际上是一种浅红色。这几种颜色，从深到浅排列，应是：朱、赤、丹、红。大概到唐代以后，已不再细分。

　　“丹墀”刚好是潮汕古建的常见现象。至于用丹涂地的，我们已没见过，见到的是明清两代以红砖代替的这种丹墀。古人为什么敢于用红砖铺设地埕，而且能够作为一种地方建筑传统保留下来，这个尚未尽悉。但存在已是事实。这个存在为“潮汕厝皇宫起”提供了部分物证，值得高度评价。

　　八九年前我指导北门天后宫前厅修缮时，就特地借用红水泥这种明清人所缺的材料，仿铺了一幅丹墀，作为弘扬优秀传统文化的一个举措。现在因话得话，顺记于此。也为后人的研究提供一点可用的“线索”。

　　（编辑：林丽静）